Waarom Burma

Burma kent één van de armste bevolkingen van Zuid Oost Azië.
De oprichter van de stichting Flying Teachers, Charlie Hilm (Amsterdam 1943) bezocht het land gedurende de laatste 20 jaar op zakenreizen in het Verre Oosten en leerde haar bevolking kennen als kwetsbaar en totaal verloren in isolement. Het volk leeft zo geïsoleerd, doordat de wereld in de overtuiging is, via sancties het veeljarige, strakke militaire regime te kunnen doen veranderen. Deze boycot heeft helaas het averechtse effect, dat het uiteindelijk de armsten alleen nog maar harder treft. Misschien is het tijd voor dialoog met landen als Myanmar zónder condities vooraf. Immers, weinig politieke sancties en handelsboycots hebben in het verleden succes gehad.

The Flying Teachers

Maar Hilm’s betrokkenheid houdt zich ver van politiek. Zijn passie geldt de Burmanen. De zo kwetsbare bevolking motiveerde hem tot zijn engagement. Na zijn pensionering in 2003 richtte hij de stichting FLYING TEACHERS op, met het doel kennis overdracht aan Burma’s kansarme kinderen mogelijk te maken. Burma kent vele bijzondere kleurrijke volkeren en etnische stammen en is rijk aan cultureel erfgoed.
Een bevolking van 60 miljoen mensen.
Na de Brits koloniale tijd en de Japanse overheersing, brak er een korte postkoloniale, democratische periode aan met echter veel onderlinge rivaliteit. Sinds de jaren 70 tot heden kent Burma een tijdperk van meer dan veertig jaar onder een streng militair regime, dat elke oprisping van protest onderdrukt. Sinds de verkiezingen van 2010 is er van een voorzichtige verlichting sprake.

Children of the Buddha

the eternal cycle of life

Desondanks leven de Burmezen devoot hun levens. Armoede, overheersing, tegenspoed en rampen ten spijt. Zich vastklampend aan de buddhistische leer van ‘Samsara’. (het in cirkels ronddraaien) De cyclus van dood en wedergeboorte, de essentie van het Buddhisme en Hindoeïsme. Zonder begin en eind, uitsluitend beinvloed door ‘Karma’ en vaak vol van lijden. ‘Samsara’ is de wereld zoals gewone mensen die beleven, de werkelijkheid zoals gewone mensen die ervaren. Sinds Charlie Hilm zich uit het actieve zakenleven terug heeft getrokken, nam hij na 40 jaar zijn eerste beroep, fotografie, weer op. Wat hij in Burma observeerde en fotografeerde, wil hij laten zien in een ontroerend mooi boek en met fotoverkoop tentoonstellingen. Met de opbrengst wordt het geld gegenereerd, waarmee de stichting haar doelen kan verwezenlijken. Effectief: 3 scholen binnen 2 jaar…
Geïnspireerd op de leer van ‘Samsara’ heeft het boek de titel: “Children of the Buddha –the eternal cycle of life”.

Sitagu

De stichting ‘Flying Teachers’ werkt nauw samen met de ‘Sitagu International Buddhist Missionary Association’ in Yangon en Sagaing, een overkoepelende organisatie van honderden Burmese kloosters met meer dan 25,000 monniken. Sayadaw (abt) Sitagu is een verlicht mens, heel pragmatisch. Hij wendde zijn organisatie aan, om daags na de overstromings-ramp van afgelopen jaar, als eerste effectieve hulp aan de overlevenden te bieden. Het waren dan ook zijn monniken, die de buitenlandse hulp, die aanvankelijk door de regering werd geweigerd, doeltreffend wisten te coördineren.
De activiteiten van Sitagu worden door de regering getolereerd, zijn status gerespecteerd. Sitagu heeft miljoenen volgelingen en wordt als geestelijk leider wel de Dalai Lama van Burma genoemd.  Derhalve is het een zeer geschikt kanaal, om onze plannen effectief en zonder tegenwerking uit te laten voeren. Inmiddels hebben meerdere buitenlands NGO’s de weg gevonden naar deze monnik. Waar velen zich in hun hulpverlening tegengehouden voelden door de overheid, vertrouwen deze NGO’s hun donaties en plannen nu toe aan Sitagu.
Lees het artikel over Sitagu dat afgelopen jaar in de Wall Street Journal en Intl Herald Tribune verscheen.  En bekijk de beide videos op deze website, en de betrokkenheid van Sitagu met Flying Teachers.